Une chanson (Ode to Billie Joe)

C'était le 3 juin, encore un jour poussiéreux et somnolent sur le delta
J'étais dehors, je récoltais le coton et mon frère bottelait du foin
À l'heure du dîner, on s'est arrêtés et on est retournés à la maison pour manger
Et Maman a braillé par la porte de derrière : « Pensez à essuyer vos pieds »
Puis elle a dit : « Ce matin, j'ai eu des nouvelles de Choctaw Ridge
Aujourd'hui, Billy Joe Mac Allister a sauté du pont de la Tallahatchie »

Papa a dit à Maman en passant les haricots noirs :
« Eh ben, Billy Joe n'a jamais été très malin, passe moi les biscuits, s'il te plaît
J'ai encore deux hectares à labourer en bas du champs quarante »
Et maman a dit que c'était quand même dommage pour Billy Joe
On dirait qu'il n'arrive jamais rien de bon à Choctaw Ridge
Et maintenant, voilà que Billy Joe Mac Allister a sauté du pont de la Tallahatchie

Mon frère a dit qu'il se souvenait quand lui, Tom et Billy Joe
M'avaient mis une grenouille dans le dos, au cinéma à Caroll County
Et n'était-ce pas à lui que j'en parlais dimanche soir dernier, après la messe ?
Je prendrais bien une part de tarte au pomme. Tu vois, c'est pas juste
Je l'ai vu hier à la scierie de Choctaw Ridge
Et maintenant, tu me dis que Billy Joe s'est jeté du pont de la Tallahatchie

Maman m'a dit : « Ma fille, qu'est-ce qui t'arrive, tu n'as pas faim ?
J'ai cuisiné toute la matinée, tu n'as pas mangé une seule bouchée »
Ce charmant jeune prêtre, frère Taylor, est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait ravi de venir manger dimanche. Oh d'ailleurs
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait à Choctaw Ridge
Et elle et Billy Joe jetaient quelque chose du pont de la Tallahatchie »

Un an est passé depuis que nous avons appris cette histoire au sujet Billie Joe
Mon frère a épousé Becky Thompson, ils ont acheté un magasin à Tupelo
Un virus trainaît dans l'air, papa l'a attrapé et en est mort au printemps dernier
Et maintenant, maman n'as plus le goût de rien faire
Quant à moi, je passe beaucoup de temps à cueillir des fleurs à Choctaw Ridge
Et je les jette dans l'eau boueuse, depuis le pont de la Tallahatchie

Rarement une chanson aura fait couler autant d'encre et suscité autant d'interprétations différentes, dont certaines extrapolent : la jeune narratrice et Billie Joe s'aimaient probablement d'un amour secret. Un jeune pasteur aurait d'ailleurs vu une fille lui ressemblant en compagnie de Billie Joe. Ils jetaient quelques chose du haut du pont qui enjambe la rivière Tallahatchie. Cela pourrait-il être le corps d'un enfant mort-né ou avorté qu'ils auraient fait disparaitre afin de cacher leur relation ? Pris de remords devant la gravité de son geste, Billie Joe aurait-il alors pu se suicider ?..

La narratrice termine l'histoire en nous apprenant qu'elle va désormais souvent à Choctaw Ridge, pour y cueillir des fleurs qu'elle jette du haut du pont sur la Tallahatchie.

Interrogée par un journaliste, la chanteuse Bobbie Gentry déclara que lorsqu'elle avait écrit sa chanson, en 1967, elle n'avait pas songé à donner une telle interprétation à son œuvre. Pour elle, ça ne devait être qu'une histoire, présentée comme une tranche de vie (les discussions quotidiennes durant un repas familial) chez des gens modestes et durs à la tâche, où un triste événement (le suicide d'un adolescent) était commenté comme un fait-divers sans importance. Le thème de la chanson n'était donc pas une histoire d'amour secrète, impossible et dramatique entre deux adolescents, mais la terrifiante indifférence de certains êtres frustes face au désespoir mortel de leur prochain.
 
>>>>> TALLAHATCHIE BRIDGE

01 - Bobbie Gentry (1967)
   02 - Diana Ross & The Supremes
      03 - Halie Loren
         04 - Henry Kaiser
            05 - Sinead O'Connor
               06 - Molly Johnson
                  07 - Joe Dassin - Marie-Jeanne
                     08 - Patricia Barber
                        09 - Oscar Peterson
                           10 - Subsonic
                              11 - Tammy Wynette
                                 12 - The Residents
                                    13 - Torch
                                       14 - Paulette McWilliam & Tom Scott
                                          15 - Nancy Wilson
                                             16 - Garou
                                                17 - Satan & Adam
                                                   18 - The Gene Harris Quartet