Une chanson (The House of the Rising Sun)

Il y a une maison à la Nouvelle Orléans
Qu'ils appellent le Soleil Levant
Qui a causé la perte de beaucoup de pauvres gars
Et moi, ô Dieu, c'était mon cas

Il suffit de remplir le verre à ras bord
Laissez les boissons tourner joyeusement
Nous boirons à la vie d'un vagabond, pauvre garçon,
Qui va de ville en ville

La seule chose dont un randonneur a besoin dans ce monde
C'est d'une valise et d'un tronc,
Le seul moment où il est satisfait
C'est quand il est ivre

Maintenant, les gars, ne croyez pas ce qu'une jeune fille vous dit
Que ses yeux soient bleus ou marron
Sauf si elle est sur une haute échelle
En disant : « Les gars, je ne peux pas descendre »

Je vais revenir à la Nouvelle-Orléans
Pour que ma course s'achève
Pour passer le reste de ma vie dépravée
Sous le Soleil Levant — version de Clarence Ashley, 1933

Classique parmi les classiques, "The House of the Rising Sun" est sans conteste l'une des chansons les plus connues au monde.

Pourtant, l'identité de l'auteur de cette ballade folk demeure incertaine. D'après Alan Lomax, auteur de Our Singing Country paru en 1941, la mélodie serait empruntée à une chanson traditionnelle anglaise, les paroles étant attribuées à un couple du Kentucky, Georgia Turner et Bert Martin.

Le plus vieil enregistrement connu est celui de Tom Clarence Ashley et Gwen Foster, réalisé le 6 septembre 1933. Ashley disait qu'il l'avait apprise de son grand-père. La version de Texas Alexander, intitulée "The Risin' Sun", enregistrée en 1928, est souvent présentée comme le premier enregistrement, mais c'est une chanson totalement différente. On remarquera aussi la version de Leadbelly, intitulée "In New Orleans", probablement datée de 1943, dont les paroles diffèrent légèrement.

Dave Van Ronk, chanteur de jazz et de folk, affirme qu'il est à l'origine de la version moderne de la chanson. Il la chantait dans des bars de New York avec Bob Dylan. En 1961, ce même Dylan enregistre la chanson sur son premier album, sans prévenir Van Ronk qui, lui, ne l'enregistra qu'en 1964.

Au début du XXè siècle, l'expression "Rising Sun" peut avoir été employée comme synonyme de "maison close", et l'on ne sait pas si la maison décrite dans la chanson est fictive ou non. Selon d'autres sources, "The Rising Sun" était une prison pour femmes de la Nouvelle-Orléans. Cette hypothèse est confortée par le fait que l'avant-dernier couplet de la version "moderne" parle de "ball and chain".

L'adaptation française, signée par Hugues Aufray et Vline Buggy, est un des plus grands succès de Johnny Hallyday.

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                  07 - The White Buffalo & The Forest Rangers
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                           10 - Demis Roussos
                              11 - Evereve
                                 12 - Nina Simone
                                    13 - Bob Dylan
                                       14 - Buster Poindexter
                                          15 - Sinead O'Connor
                                             16 - The Country Gentlemen
                                                17 - Idris Muhammad
                                                   18 - Toto
Bonus (Various Bitrates)

19 - Texas Alexander - The Risin' Sun (1928)
   20 - Tom Clarence Ashley & Gwen Foster (1933)
      21 - Huddie Leadbelly - In New Orleans (1943)